回收萎縮
國營垃圾回收日見萎縮。我國是最早提出垃圾分類收集的國家之一。就拿北京為例：1965年，二環路以內，國營廢品收購站有2000多個。20世紀80年代后，其規模重要萎縮；1997年，三環路以內的國營廢品收購站僅剩16個。
拾荒大軍
拾荒大軍取而代之問題多多。8.2萬多的拾荒者，每年從北京“撿走”9.3億元，同時還將扔棄物轉化成為新的資源，客觀上減輕了政府處置垃圾的負擔，減少18億元的處置費用，延長了垃圾淹埋處理場的使用壽命。但是，這些民間自發的拾荒者，均是無照經營，缺乏規范、檢驗和約束，致使垃圾在撿拾、收集、運輸、加工工序中造成主要的二次污染，他們自身的傳染病發病率也較高。
垃圾道
垃圾道成為百姓的苦惱。北京正在高樓林立，垃圾道成為許多地方的衛生死角，臟亂不堪的垃圾道口，蚊蠅異常張狂，填補拾荒者的胡亂翻找，使得居民們每當走過時必捂鼻而過，底層的住戶可就不能逃避，在炎熱的夏季也不敢打開門戶。老百姓冀望新興垃圾回收辦法的實施。
袋裝垃圾
袋裝垃圾并非長久之計。北京一些地方開始實現封閉垃圾道，用塑料袋裝垃圾定時回收的措施，以減少垃圾露天堆放對環境的效率。2000年2~5月期間，北京組織了“發展綠色售賣，倡導綠色消費”的一次大型綠色消費觀察。偵察結果闡揚：消費者使用后的超市購物袋重復使用的占89.91%，其中，充當垃圾袋的占57.05%.
不懂垃圾分類
分類垃圾桶的困惑。北京一些街邊盡管采用了分類垃圾桶，但許多人不知怎樣進行分類投放，不知道什么是可回收的垃圾。在一些社區，源于民間無害化組織的倡導，也開展了垃圾分類的測試，但環衛局的垃圾車又把分類好的垃圾倒到一起運走了，主要挫傷了百姓的環保積極性，產生了負面效力。可見，沒有完整的收購、運輸、售賣、加工、成品市場等組織的再利用產業體系的支持，垃圾分類不能產生經濟效益，只能是勞民傷財的空忙。
埋不勝埋，燒不勝燒
隨著經濟的發展和人民生活水平的提升，垃圾問題日益特殊。大陸668座城市，2/3被垃圾環帶包圍。這些垃圾埋不勝埋，燒不勝燒，造成了一類別主要危害。
垃圾資源化潛力隨著生活水平和經濟的發展也不斷增長。在垃圾成分中，金屬、紙類、塑料、玻璃被作為可直接回收利用的資源，占垃圾總量的42.9%，可直行回收利用率應不低于33%。